El Alzheimer es una carrera de fondo con una gran impacto económico y psicológico en el entorno más cercano al paciente por su carga de asistencia sociosanitaria. Por eso, es importante que las familias cuidadoras cuenten con el apoyo adecuado y se cuiden a sí mismas.
También es necesario que la sociedad en general se involucre y colabore en la lucha contra esta enfermedad, que afecta a millones de personas en todo el mundo.
El 21 de septiembre es el Día Internacional del Alzheimer y es una oportunidad para visibilizar y recordar la realidad de esta enfermedad y reivindicar los derechos de las personas afectadas y sus familias.
El Alzheimer en España
Según datos de la Confederación Española de Alzheimer (CEAFA), alrededor de 1,2 millones de personas sufren Alzheimer. Esto supone un gran impacto social y económico para el país, ya que genera una alta demanda de cuidados, recursos y servicios sanitarios y sociales. El cuidado de una persona con Alzheimer es una tarea que requiere mucho esfuerzo, dedicación y amor, aunque puede generar estrés, cansancio y frustración en el entorno familiar. Por eso, es importante que los familiares y cuidadores sigan algunos consejos para gestionar el cuidado del paciente y mantener una buena salud mental.
Consejos para cuidar mejor a familiares con Alzheimer
- Informarse sobre la enfermedad y sus etapas, para saber qué esperar y cómo actuar en cada momento.
- Conocer los recursos y ayudas disponibles para las personas con Alzheimer y sus familias.
- Establecer una rutina diaria que facilite el cuidado del paciente y le aporte seguridad y confianza.
- Adaptar las actividades a sus capacidades y preferencias, y estimular su memoria, su lenguaje y su razonamiento con ejercicios adecuados.
- Comunicarse con el paciente de forma clara, sencilla y respetuosa, evitando discutir o contradecirle. Usar gestos, expresiones faciales y contacto físico para transmitirle afecto y comprensión.
- Cuidar el entorno físico del paciente, haciéndolo seguro, cómodo y familiar. Evitar los ruidos, las luces y los objetos que puedan distraerle o confundirle.
- Colocar un calendario y un reloj a la vista para orientarle en el tiempo.
- Respetar la autonomía del paciente siempre que sea posible, y ayudarle sólo cuando lo necesite. Reconocer sus logros y capacidades, y evitar criticarle o compararle con otros.
- Buscar apoyo emocional y práctico de otras personas, como familiares, amigos, profesionales o asociaciones. No aislarse ni sentirse culpable por pedir ayuda. Participar en grupos de autoayuda o terapia donde compartir experiencias y consejos.
- Cuidarse a sí mismo, tanto física como mentalmente. Descansar lo suficiente, alimentarse bien, hacer ejercicio y dedicar tiempo a las aficiones y actividades que le gusten. Buscar momentos de relajación y diversión. No olvidarse de sus propias necesidades y deseos.
Segun CEAFA, en España hay alrededor de 1.200.000 personas afectadas por la enfermedad y más de 5.000.000 de personas entre quienes la padecen y sus familiares cuidadores.
El Alzheimer requiere una atención integral e individualizada, que abarque tanto los aspectos médicos como los psicológicos, sociales y legales de la enfermedad. Es necesario mejorar el diagnóstico precoz, el tratamiento farmacológico y no farmacológico, y la calidad de vida de las personas afectadas y sus familias. El Alzheimer representa un desafío científico y tecnológico, que exige impulsar la investigación, la innovación y la colaboración entre los diferentes agentes implicados.
Es fundamental avanzar en el conocimiento de las causas, los mecanismos y los factores de riesgo de la enfermedad, así como en el desarrollo de nuevas terapias y herramientas de prevención y detección. El Alzheimer implica una responsabilidad social y ética, que implica sensibilizar y concienciar a la sociedad sobre esta enfermedad, defender los derechos y la dignidad de las personas afectadas y sus familias, y fomentar la solidaridad y el apoyo mutuo entre todos los sectores sociales.
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