La Esclerosis Múltiple. Unos afirman que se debe a reacciones inmunológicas, otros a factores genéticos, o a agentes virales. Pero las causas de esta enfermedad continúan siendo un misterio.
La Esclerosis Múltiple (EM) fue descrita por primera vez por el neurólogo francés Jean-Martin Charcot en 1868. Sin embargo, tras más de 140 años, continúa siendo un misterio. No se conocen las causas por las que se desarrolla esta enfermedad y, por desgracia, por el momento no hay cura.
A pesar de ello, existen tratamientos que pueden retrasar el progreso de la enfermedad y controlar los síntomas.
Actualmente se cree que en su aparición pueden influir una combinación de diversos factores: reacciones inmunológicas, agentes infecciosos virales, factores genéticos y factores ambientales (la enfermedad es más frecuente en las zonas geográficas más alejadas del Ecuador).
La Esclerosis Múltiple es una enfermedad crónica, que puede consistir en un ataque del sistema inmunológico contra el sistema nervioso central (cerebro, médula espinal y nervios ópticos).
Los síntomas pueden ser leves, como el entumecimiento de las extremidades, o graves, como la parálisis o la pérdida de la visión. Los episodios pueden durar días, semanas o meses y alternándose con períodos de remisión o ausencia de los síntomas.
Aunque en cada caso los síntomas varían, se está avanzando con nuevos tratamientos que proporcionan nuevas esperanzas a las personas afectadas por la enfermedad.
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Esta afección se produce por el daño a la vaina de mielina (cubierta protectora que rodea las neuronas), que cuando se deteriora provoca la disminución o parada de los impulsos nerviosos.
Clasificación de la Esclerosis Múltiple
La enfermedad puede clasificarse en cuatro categorías:
- EM recurrente-remitente: se caracteriza por ataques en los que la función neurológica empeora. Estos ataques suelen ser seguidos por períodos de remisión parcial o completa, durante el cual la enfermedad se estanca. Cerca del 85% de las personas diagnosticadas inicialmente con EM se engloban en este tipo.
- EM primaria-progresiva: se identifica por un lento empeoramiento de la función neurológica desde el principio, sin que haya remisiones. Aproximadamente un 10% de las personas son diagnosticadas con este tipo.
- EM secundaria progresiva: aparece tras un período inicial de EM remitente-recurrente. Se determina por una rápida progresión de la enfermedad. La persona enferma cada vez más con menos recuperaciones.
- EM progresiva-recurrente: se caracteriza por un empeoramiento constante de la enfermedad desde el principio, aunque su desarrollo puede ser muy diferente de un caso a otro.
